Der entscheidende Schritt ist tatsächlich die Kondensation, aber die Kompression setzt auch schon mehr Energie frei als elektrisch reingesteckt wird. Theoretisch könnte man auch eine Wärmepumpe bauen, bei der das Kältemittel die ganze Zeit gasförmig bleibt und nur verdichtet und entspannt wird. Wäre wahrscheinlich sehr ineffizient, weil durch die Kondensation und Verdunstung sehr viel mehr Energie übertragen wird, aber es würde gehen.