Dat we de komende jaren fors meer gaan betalen voor de trein, dat wisten we. Maar er is nog meer slecht nieuws voor de treinreiziger: er zullen meer vertragingen zijn en je aansluiting is waarschijnlijk beroerder.

Dat komt omdat er de komende jaren veel aan het spoor wordt gewerkt, waarschuwt Vivianne Heijnen, demissionair staatssecretaris voor Infrastructuur en Waterstaat, in een brief aan de Tweede Kamer. De brief gaat over haar plan om de NS de komende jaren opnieuw de belangrijkste treinverbindingen te laten verzorgen. Dat is de concessie voor het hoofdrailnet.

Om die binnen te halen moet NS aan een aantal voorwaarden voldoen, zogeheten prestatie-indicatoren. En nu al is duidelijk dat NS twee daarvan de komende jaren waarschijnlijk moeilijk of niet zal halen: die voor aansluitingen en punctualiteit.

Grote spoorprojecten De redenen voor de extra vertragingen zijn grote spoorprojecten rond Amsterdam, de invoering van een nieuw beveiligingssysteem voor op het spoor en de komst van een nieuw soort trein naar Schiphol, de Airportsprinter.

Eerder werd al duidelijk dat Heijnen akkoord is met het plan van NS om de prijs van treinkaartjes in twee stappen met in totaal 7 procent te laten verhogen. Die tariefsverhoging komt nog bovenop de gebruikelijke verhoging die NS ieder jaar mag doorvoeren op basis van de inflatie.

Reiziger ontzien De extra verhogingen - 3,5 procent op 1 januari volgend jaar en nog eens 3,5 procent met ingang van 2026 - zijn een goedmakertje voor de afgelopen jaren waarin de inflatie hoger uitpakte dan NS vooraf had verwacht. En omdat het staatsbedrijf de prijzen niet met terugwerkende kracht kan verhogen, vindt Heijnen de forse tariefsverhogingen blijkbaar geoorloofd.

Het had volgens Heijnen allemaal nog veel erger kunnen zijn, want bij het maken van de afspraken met NS ‘is het uitgangspunt geweest om de reiziger zoveel mogelijk te ontzien’. De overheid springt inderdaad ook bij. Het ministerie van Financiën - 100 procent aandeelhouder in NS - neemt genoegen met minder rendement.